La Corte Suprema de Chile falla contra las casas de apuestas
Un fallo de la autoridad máxima de la justicia chilena ha declarado ilegales a las casas de apuestas online, que deberán ser dadas de baja de internet. La medida afecta a 27 plataformas en funcionamiento en el país, con fuertes vínculos comerciales y patrocinios en el deporte. El recurso legal había sido presentado por la Polla Chilena de Beneficencia.
El juego online retrocede un casillero en Chile. (©falco/Pixabay)
Duro revés para las casas de apuestas chilenas
El día 12 de este mismo mes, la Corte Suprema le dio el visto bueno a un recurso de protección impuesto por la Polla Chilena de Beneficencia. Con esto se ordenó el bloqueo de 27 páginas de apuestas deportivas en Chile a través de la firma de telecomunicaciones Mundo Pacifico. Un fuerte golpe para el sector, que comenzaba a acomodarse en lo que parecía ser un mercado en vías de regulación.
La Polla Chilena de Beneficencia es la única entidad habilitada por las leyes actuales para ofrecer apuestas deportivas, ya que cuenta con la adjudicación de la licencia para juegos de la lotería nacional. Sin embargo, en Chile han circulado numerosos proyectos para legislar las apuestas deportivas online y abrir el mercado como ha sucedido en otros países de Latinoamérica. Las empresas internacionales se han ido insertando a través de patrocinios deportivos y asociaciones estratégicas.
Ya una vez en el pasado la Justicia chilena falló en relación con esta disputa, pero había sido al revés, con un veredicto favorable a las casas de apuestas internacionales. En esta ocasión, el estado de cosas parece revertirse y, de perdurar, podría significar el fin de una industria que comenzaba a florecer.
La Corte Suprema ha hecho hincapié en que la firma de telecomunicaciones Mundo Pacífico no tiene permiso para divulgar plataformas de apuestas ni juegos de azar, a menos que lograr contar con una habilitación especial. En el mismo sentido, el fallo recalca que las empresas internacionales no están sujetas a regímenes fiscales en Chile, y por lo tanto actúan por fuera de la ley impositiva. La conclusión es que las casas de apuestas pasarán a ser declaradas ilegales, y por lo tanto su promoción por cualquier vía quedará prohibida.
Rumbo a las restricciones más fuertes de América Latina
Si bien los representantes legales de las casas de apuestas aún pueden apelar, la medida parece orientar a Chile rumbo a las reglamentaciones más duras de la región para el juego online. Mientras que la mayoría de los mercados están ya completamente regulados, como Colombia, o parcialmente regulados, como Argentina, o aún en vías de regulación, como Brasil, Chile se presenta como el único país que prohíbe la actividad directamente por medios judiciales.
El pedido de la Polla de Beneficencia ya había sido rechazado en primera instancia por la Corte de Apelaciones de Concepción, pero el tribunal supremo lo retomó y puso el énfasis en la ilegalidad del rubro. Esto sienta un antecedente importante en la justicia en relación con el lugar de las casas de apuestas en el sistema. La Corte también ha destacado que el asunto ya había recibido las denuncias de la Superintendenta de Casinos ante el Ministerio Público.
En el mismo sentido, el Ministerio de Justicia le ha impuesto a la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) un plazo de 30 días para poner fin a su acuerdo de patrocinio con Betsson, la famosa casa de apuestas de origen sueco. La ANF, a su vez, ha anunciado un recurso de protección, exponiendo que las inversiones realizadas por privados en el deporte chileno no caben en la competencia del Ministerio de Justicia. La impugnación se presentará ante la Corte de Apelaciones para que se restituye el derecho a contar con el actual sponsor.
Una disputa de intereses que ya tiene tradición
El conflicto legales no son un asunto nuevo en el desarrollo del mercado chileno de apuestas. Por el contrario, desde las primeras aproximaciones de las plataformas internacionales, ha existido un fuerte rechazo por parte del empresariado nacional, así como de partes de los sucesivos gobiernos. El fallo de la Corte Suprema inclina el tablero de modo decidido hacia los intereses de los casinos locales.
El Casino de Monticello, propiedad del Grupo Dreams, había iniciado acciones legales contra los operadores de juegos de azar online y apuestas deportivas. Esto llevó a que empresas como Betano, Betsson, Coolbet y Latamwin se nuclearan tras la contratación de un estudio de abogados. Las argumentaciones de este sector han tratado de demostrar que las apuestas digitales son una actividad lícita según los Códigos Civil y Penal.
Lo cierto es que la industria del juego de Chile está hoy cada vez más lejos de avanzar en la legislación de juego online. Mientras que otros mercados latinoamericanos han logrado combinar empresas extranjeras con operadores locales, aquí la situación está cada vez más tensa y con más instancias legales por delante.