Chile: se intensifica el debate por la ley de juego online
En medio de las disputas legales entre casinos chilenos y operadores internacionales, han surgido voces de peso que se posicionan sobre la legislación de apuestas digitales. Cuatro gigantes del sector se han unido para tener representación legal en el país. Por su parte, desde la Asociación Chilena de Casinos de Juego (ACCJ) insisten sobre la ilegalidad del rubro.
El juego online sigue en la agenda legislativa chilena. (©Aidan Howe/Unsplash)
Clima tenso en el sector del juego chileno
La paulatina inserción de los casinos online legales en Chile, en el marco de una legislación que no da cuenta de la actividad, ha generado una gran controversia en el país. Tanto es así que el Casino Monticello, a través de su empresa operadora, el Grupo Dreams, ha denunciado formalmente a Betsson por sus acciones comerciales. Distintas voces se han hecho oír sobre la cuestión, que reclama su tratamiento legal.
Este mismo mes, la presidenta Ejecutiva de la Asociación Chilena de Casinos de Juego (ACCJ), Cecilia Valdés Vial, presentó una nota en los medios locales. Allí deja constancia de su postura sobre el tema, que es contraria a la continuidad de las plataformas de juego digital en el país bajo las presentes condiciones.
Su principal sustento es que el Código Penal chileno trata los juegos de azar como delitos, en tanto que el Código Civil no contempla como válidas las deudas adquiridas en estas apuestas. Por ello deja expreso su deseo de que se legisle la materia y los operadores comiencen a tributar legalmente. Como ejemplo, deja constancia de los casinos de tierra, cuyo aporte es bienvenido en las arcas públicas.
Como representante de la entidad máxima de juegos de azar en el país, Valdés Vial tiene una opinión particularmente calificada. En la actualidad existen dos proyectos de ley que rondan las cámaras parlamentarias, pero aún no se ha procedido a su tratamiento.
La respuesta de los casinos online en Chile
Ante las disputas legales, un grupo de operadores digitales, Betano, Betsson, Coolbet y Latamwin, decidió contratar abogados locales. Así pasaron a ser representados por Matías Balmaceda, socio de Balmaceda, Cox y Piña, y Jorge Bofill, socio del estudio Bofill Escobar Silva. Este último respondió a la nota de la presidenta ejecutiva de la ACCJ con argumentos técnicos.
Así pues, según Jorgel Bofill, es incorrecto el análisis de ilegalidad basado en los Códigos Civil y Penal. Por el contrario, la explotación de juegos de azar es una actividad económica lícita, en tanto que se ajusta al derecho público económico chileno. Asimismo, el abogado remarca que la única observación que existe en la ley nacional es que está prohibido para los casinos de tierra proporcionar servicios de apuestas online, pero no se prohíbe esto para otras empresas.
De todas formas, Bofill concuerda con Valdés Vial en que la cuestión necesita de una ley específica para su espectro. En este punto pareciera haber mayor consenso entre los expertos.
La ofensiva del Casino Monticello
El representante legal del Casino de Monticello del Grupo Dreams, Carlos Gajardo Pinto, discrepó con Bofill acerca de la legalidad actual de los casinos online en Chile. Según su mirada, serían ilícitos, puesto que la ley prohíbe todos los juegos de azar, salvo algunas excepciones que son explicitadas: “la Polla Chilena de Beneficencia, la Lotería de Concepción, las apuestas hípicas y los casinos autorizados por la Superintendencia de Casinos de Juego”.
Gajardo Pinto también señala que en el país existen unos 900 sitios de apuestas virtuales, ninguno de los cuales realiza contribuciones fiscales. Además, al no tener supervisión de autoridades, no se puede saber si esas plataformas obran como mediadoras de lavado de dinero y financiación de actividades ilegales. Finalmente, el abogado reclama mayor compromiso con el juego responsable.
El Casino Monticello es el demandante de Betsson, casa de apuestas que auspicia a Colo Colo, uno de los clubes más grandes de Chile. La controversia ha sido tan grande que uno de los proyectos de ley intenta prohibir por completo el patrocinio de instituciones deportivas. Los representantes legales de los casinos online Betano, Betsson, Coolbet y Latamwin fomentan la idea de unificar los proyectos en circulación y acelerar su tratamiento en las entidades parlamentarias.
Las legislaciones de juego se han abierto recientemente en la región, con ejemplos como el de Argentina y Perú. La tendencia pareciera haber llegado a Chile, donde la principal disputa pasa por quiénes serán los permisionarios: los nacionales o los extranjeros. Los modelos del resto del continente pueden servir de guía, en especial aquellos que utilizan una explotación mixta.