Hacienda pide resetear el mercado de apuestas online de Chile
El proyecto de ley para el juego online fue aprobado por la Comisión de Economía de Diputados con una moción del Ministerio de Hacienda para enfriar el mercado. Se trata de un pedido para que las plataformas de apuestas no inicien actividades hasta que se cumpla un período de doce meses. Desde los operadores internacionales ya se hicieron llegar reclamos.
El Ministerio de Hacienda mete mano en la regulación del juego online. (©David_Peterson/Pixabay)
El “cooling off” del Ministerio de Hacienda chileno
El último mes y medio ha sido de enormes cambios para el sector del juego de Chile. Ahora, en plenas tratativas del proyecto de ley que pasaría a la Cámara de Diputados, el Ministerio de Hacienda ha introducido un pedido para resetear el mercado, una estrategia conocida como “cooling off” que permite desacelerar el ritmo de crecimiento de una industria. Una propuesta por completo a contramano de los intereses de los privados.
La idea consiste en que las empresas de juego online cesen sus operaciones durante doce meses, lo que generaría un enfriamiento del mercado y desataría su posible reinicio. Es una política de índole proteccionista y conservadora, que en nada se parece a la puja por la competitividad que fomentan las firmas del sector. El gobierno de Gabriel Boric viene mostrando una perspectiva crítica del juego digital, al igual que el Poder Judicial, que recientemente declaró ilegales las páginas de apuestas online.
El proyecto de ley viene siendo trabajado desde hace un largo tiempo por el Congreso. Cuando finalmente salió de su debate en la Comisión de Economía de la Cámara de Diputados, lo hizo con el sello de última hora del Ministerio de Hacienda, que le imprimió su carácter restrictivo. Ahora deberá ser tratado por la Comisión de Deportes, hasta llegar al debate en el pleno de la cámara.
La respuesta de las empresas de juego online
No es ninguna sorpresa que esta noticia haya caído como un baldazo de agua helada en el sector privado. Carlos Baeza, el abogado que representa a los operadores Betsson, Betano, Latamwin, Coolbet y BetWarrior, opinó que la medida implica una contradicción con la idea de un mercado competitivo. El camino del enfriamiento y el reseteo difícilmente pueda conducir a un desarrollo auspicioso.
Siguiendo esa misma línea, Baeza declaró que la legislación de juego online debe tener en el centro a los usuarios. Eso implica libertad para elegir entre operadores que reúnan las condiciones para ofrecer sus servicios. La demanda de la audiencia moderna reclama más opciones que las que puede entregar un monopolio rentístico como el actual.
Para Baeza, la propuesta del Ministerio de Hacienda tiene que ver con el lobby de la Polla Chilena de Beneficencia y los casinos de tierra nacionales, que estarían a la busca de mantener la exclusividad del mercado. El representan de los operadores internacionales ya manifestó en reiteradas ocasiones que esa tendencia va en contra de la orientación de los países de OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos). Los mercados modernos, seguros y prósperos admiten la entrega de múltiples licencias, con foco en el juego responsable.
Revuelo en la ANFP por la quita de los patrocinadores
La posibilidad de un reseteo de mercado no es el único punto álgido en Chile. Ahora se ha desatado más que nunca la polémica en torno a los patrocinios deportivos, en especial luego de que la Corte Suprema ordenara la baja de las casas de apuestas internacionales. El retiro de la web chilena ha significado que ya no podrán funcionar de auspiciantes para las instituciones del deporte.
Betway fue la primera marca que se retiró del fútbol profesional, tras poner en pausa hasta fin de año sus acuerdos con Ñublense, Unión La Calera, Audax Italiano y Everton. El resto de los clubes fue despojado de sus patrocinadores en las fechas sucesivas del campeonato, luciendo rayas negras o parches en su indumentaria. Muchas instituciones, así como la propia Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP), se declararon en contra de la disposición. Sucede que la industria del juego se había convertido en un contribuyente ejemplar del deporte.
Incluso hubo rumores sobre la posible separación de algunos clubes de la ANFP por considerar que el presidente de la entidad, Pablo Milad, no había representado sus intereses con la suficiente convicción, haciendo valer el derecho a elegir el mejor postor a la hora de contraer acuerdos comerciales. De todas formas, Milad lebajó el volumen a las declaraciones, negando cualquier amenaza real de disolución del fútbol chileno.
El directivo ya había sido citado al Congreso para expresar su postura sobre el tema, y allí expresó que el deporte necesitaba del patrocinio de las casas de apuestas. A su vez, expresó la misma idea que Carlos Baeza: la de regular el mercado mediante la adjudicación de licencias. El resto de América Latina parece volcarse hacia esa tendencia; Chile queda cada vez más aislado como un caso excepcional.