Puerto Rico: los casinos crecieron casi un 40% durante el 2022
La Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico presentó las cifras del período fiscal correspondiente al 2022. El cierre fue con un excelente índice de crecimiento, cercano al 40% de lo que se había recaudado durante el año anterior. El balance de los casinos representa la vuelta a la prosperidad tras la recesión provocada por la pandemia de Covid.
Los casinos restablecen sus índices de crecimiento pre-Covid. (©Zixi Zhou/Unsplash)
Un avance interanual sorprendente
Los porcentajes de crecimientos de la industria de los casinos en Puerto Rico han representado una novedad para propios y extraños. Si bien siempre se ha tratado de un sector significativo de la Isla, en este año fiscal se ha transformado en un actor protagónico de la economía nacional. Los ingresos de las salas de juego llegaron a US$355 millones, lo cual representa un 38,89% más que lo que se había registrado en 2021. Fenomenal desempeño para salir definitivamente del período de pandemia y crisis.
Los números presentados por la Comisión de Juegos del Gobierno señalan una estabilización plena del sector tras los vaivenes de los últimos dos años. Así lo analizó Miguel Vega, presidente del Comité de Casinos de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por sus siglas en inglés), quien señaló el levantamiento de las restricciones de aforo como el factor principal. Las operaciones de las empresas de juego ahora tienen horarios regulares y están por completo normalizadas.
Así y todo, teniendo en cuenta el año natural, Puerto Rico tuvo varios meses en los que se vieron cifras negativas, puntualmente entre mayo y septiembre. Allí se vio una caída de 3,04% en relación con el mismo período del año anterior. Octubre marcó el momento de recuperación, con un aluvión de turismo internacional. Las ganancias subieron un 15,14% hasta llevar a los US$5.251.240.
Sobre este viraje, la directora de Comunicaciones de la Comisión de Juegos, Idalynn Ortiz Rivera, indicó que se trata del cauce habitual en un país signado por el turismo como Puerto Rico. Además, la industria de los casinos no es fácil de predecir en el país, ya que puede tener períodos excelentes así como lapsos negativos sin preaviso. Por eso es que los números positivos del 2022 han sido tomados con cautela.
El juego, una industria cada vez más importante
En una economía tan marcada por el sector del turismo como la portorriqueña, los casinos se edifican como un actor imprescindible. Los resorts del país no podrían mantener el alto nivel que los distingue sin la presencia de salas de juego de primera categoría. El balance de este año muestra una particularidad sobre el rol de esta industria en Puerto Rico.
Se trata de su proporción de crecimiento en comparación con la de la actividad económica general del país. Mientras que los casinos crecieron en un 38,89%, el conjunto portorriqueño llegó al 14,4%, es decir, menos que la mitad. Además de señalar la situación del país, esto apunta a la centralidad del juego como motor productivo.
Cabe destacar que el gravamen fiscal de las empresas de juego tiende a ser más alto que el de cualquier otro rubro, debido a los potenciales riesgos de la actividad y a sus elevados ingresos. Las tragamonedas, por ejemplo, tributan el 50% de sus ganancias. Por eso es que el Estado es uno de los principales beneficiarios del buen pasar de los casinos. Los destinatarios de ese capital son el Fondo General de la Compañía de Turismo y la Universidad de Puerto Rico.
El potencial de los casinos como creador de empleo es enorme. Se estima que hay unas 3.000 personas contratadas de manera directa. El país cuenta con 17 casinos en actividad.
El marco para el crecimiento de Puerto Rico
Los ingresos de los casinos en el país están en consonancia con lo que se ha visto en los Estados Unidos en los últimos tiempos, donde cada nuevo informe trimestral presenta records. La influencia política, cultural y económica del país del norte sobre Puerto Rico es innegable; si allí los casinos crecen, de seguro lo harán también en la Isla.
De hecho, el último trimestre en los Estados Unidos cerró con US$15,17 mil millones a fines de septiembre. Esto significó un 2% más que durante el segundo trimestre del año. El área de casinos de tierra continúa siendo la más voluminosa en ganancias, al igual que lo que sucede en Puerto Rico.
El crecimiento interanual de los casinos estadounidenses también fue mayor que el de su economía general. La industria del juego avanzó un 8,8%, mientras que el resto del país se quedó en 2,6%. Indicadores que auguran lo que viene en el 2023.