Escrito por: Juana González
El gobierno de Gabriel Noboa ha propuesto una nueva consulta popular para la ciudadanía ecuatoriana, con una pregunta sobre la reapertura de los casinos. Las salas de juego están prohibidas en el país desde el 2011, y el mandatario buscaría reabrirlas, en una intento de generar puestos de trabajo para una economía en ruinas, sin moneda propia y estructuralmente desigual.
Noboa busca apoyo en los casinos para mitigar la creciente desocupación.
Una puerta abierta para el retorno de los casinos a Ecuador
En medio de una interna reestructuración institucional, el gobierno de Ecuador ha propuesto una nueva consulta popular, organizada a partir de 11 preguntas. La última de ellas se refiere la posibilidad de levantar la prohibición que pesa sobre los casinos en el país, con la idea de generar empleo para una economía en llamas. El presidente Daniel Noboa ha enviado el proyecto a la Corte Constitucional y, si es aprobada, pasaría a votación de la ciudadanía.
Los casinos fueron prohibidos mediante el mismo método, es decir, consulta popular, en mayo de 2011. En ese momento, las preguntas habían surgido del gobierno de centroizquierda de Rafael Correa, que intentaba imitar políticas tomadas, con algún éxito, en la Venezuela de Hugo Chávez. La misma pregunta sobre la viabilidad de los casinos, pero a la inversa, es retomada por el partido de derecha neoliberal de Noboa, Acción Democrática Nacional.
En el año 2011, los sectores del poder económico concentrado de Ecuador denunciaron la pérdida de 250.000 puestos de trabajo a causa del cierre de los casinos. Este año, empero, Noboa admitió que con la reapertura de las salas de juego se podrían recuperar un máximo de 25.000 empleos, cifra insignificante si se cuentan los más de 300.000 desocupados que se registraban para mediados del año pasado.
Bajo el gobierno de Correa, la principal objeción popularmente extendida contra los casinos, además de los prejuicios contra el juego, era que servían de motor para el lavado de dinero. En una economía sin moneda propia y con un banco central muy debilitado, Ecuador se convirtió en una ruta libre del narcotráfico y de los grupos criminales. Sin embargo, cerrar los casinos no mejoró la situación, como puede verse ante el estado calamitoso del país en la actualidad. Para algunos expertos, el hecho de que algunas actividades puedan ser utilizadas para maniobras fraudulentas no implica que deban ser prohibidas, sino que se debe ajustar su reglamentación. Tal parece ser el caso de la industria del juego ecuatoriana.
Vía libre para las Fueras Armadas, medidas antiinmigratorias y mano dura
La consulta popular de Noboa no se queda solo en el área de los casinos. Podría decir que este es meramente el apéndice de lo que se trae entre manos. Principalmente, el referendo se encamina a una reforma importante de la seguridad y de la justicia. Lo que más ha llamado la atención es el permiso para que las Fuerzas Armadas del país intervengan en materia de seguridad interna. Esto ha valido el llamado de atención de organismos internacionales de Derechos Humanos.
A su vez, Noboa pide que los militares no sean encarcelados mientras duren los procesos de investigación sobre sus excesos en el uso de la fuerza. También se consulta a la ciudadanía sobre la posibilidad de deportar inmigrantes, alegando que esto favorecerá a la seguridad nacional.
Incremento de penas, apropiación de armas por parte de las fuerzas de seguridad, retipificación de delitos son algunas de las ideas de Noboa para que resuelva la sociedad ecuatoriana. Cabe destacar que el país ya se ha acostumbrado a este tipo de mecanismos. Tan solo en febrero de 2023, el expresidente Guillermo Lasso llamó a una consulta popular, cuyas preguntas fueron votadas mayoritariamente por el “No”. Luego Lasso disolvería el Congreso y llamaría a elecciones sin terminar su mandato, en medio de una crisis pocas veces vista.
¿Qué pasa en Ecuador y cómo pueden colaborar los casinos?
El año 2023 ha quedado clasificado por la prensa como el más violento de la historia del país. Hubo casi 8.000 asesinatos, la mayoría de los cuales está relacionado con la disputa por el territorio por parte de grupos de narcotráfico. Los crímenes políticos escalaron de una manera sorprendente, con su cúspide en el asesinato al candidato a presidente Fernando Villavicencio del partido Movimiento Concertación.
La dolarización del país, dispuesta en el año 2000 por el expresidente Jamil Mahuad, supuso una notable pérdida de soberanía económica, al tiempo que la abrió las puertas al narcotráfico organizado y sus redes de evasión fiscal en moneda extranjera. En los últimos años este fenómeno se radicalizó, escalando hasta tornar la vida cotidiana de los ecuatorianos en una verdadera crisis social.
Los casinos, lejos de suponer una solución para este problema, pueden suponer un estímulo al turismo, actividad que viene muy dañada, así como un paliativo menor para la grave desocupación del país. Sobre todas las cosas, podría representar un interesante sustento impositivo para las arcas vacías del Estado.
Esta contribución fiscal podría ser más acentuada si se formalizara el juego online y las apuestas deportivas, que hasta el momento no tienen una raigambre legal. Tanto es así, que el año pasado el expresidente Lasso sancionó severas restricciones publicitarias para el sector. Esto podría comenzar a cambiar a partir de la actual consulta de Noboa.
