Uruguay: la ley de apuestas digitales se acerca al Senado
Las autoridades parlamentarias de Uruguay podrían tratar la normativa de juego online antes de la revisión de la Rendición de Cuentas. La iniciativa responde a los intereses del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), que ya presentó un proyecto de ley a fines del 2021. Se estima que la reglamentación lograría instalar unos tres o cuatro operadores en el país.
Hasta el momento, Supermatch es la única plataforma legal de apuestas en Uruguay. (©Pedro Slinger/Unsplash)
La apertura de Uruguay a las plataformas de juego online
Desde el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) tienen la iniciativa de que la ley de apuestas digitales tenga un tratamiento pronto. Esto responde a la demanda del mercado latinoamericano, que está en proceso de adecuarse a las necesidades de la época. Para Gustavo Anselmi, autoridad de la Dirección General de Casinos, este año estarían dadas las condiciones para habilitar unos tres o cuatro operadores en línea.
Desde la Dirección de Casinos consideran que la legislación debería aprobarse antes de que entrara el proyecto de Rendición de Cuentas. Este es otro de los temas en la agenda parlamentaria uruguaya, que se tratará este año. Gustavo Anselmi hizo énfasis en el hecho de que no se trata de una nueva industria, sino de una modalidad diferente del mismo sector.
En el mes de julio, el director de Casinos también había defendido esta idea en la Comisión de Hacienda del Senado. En particular, Anselmi expresó que la habilitación de algunos casinos online y casas de apuestas en Uruguay no significaría un gran cambio con respecto al estado actual. Se trataría de la habilitación de hasta cuatro plataformas en línea, lo cual no modificaría demasiado el panorama actual.
Estas declaraciones intentan llevar tranquilidad al sector que actualmente explota Supermatch, la única página habilitada de apuestas deportivas en Uruguay. La empresa que brinda el servicio es La Banca-Juegos Oficiales. Esta es una de las más tradicionales del sector, con casi un siglo de operaciones de el ámbito de loterías y quinielas.
Abogando por la estabilidad de la industria uruguaya
Conforme el parecer de Gustavo Anselmi, la habilitación de las apuestas deportivas y los casinos online en Uruguay no conllevaría grandes modificaciones al modelo actual. En un país que no llega a los 3 millones y medio de habitantes, el terreno por explotar no es tan llamativo para las empresas internacionales. En esto se diferencia de otros países de la región, como Brasil, donde la ley espera su aprobación en el Senado y genera una enorme expectativa.
Así y todo, la legalización de la actividad es imperiosa en Uruguay, puesto que de otra manera se criminaliza la oferta y el uso de las apuestas digitales. Con unos tres o cuatro operadores habilitados, la situación actual no variaría demasiado. Una o dos plataformas quedarían bajo la Dirección General de Casinos, y las restantes bajo la gestión de la empresa privada pertinente.
Siguiendo el modelo de la provincia argentina de Santa Fe, cuya población es semejante a la de Uruguay, se puede prever el desarrollo de la actividad. En ese distrito se han proyectado unos 2.500 usuarios para el primer período; 5.000 para el segundo, y 7.500 para el tercero. Estas cifras no incidirían de manera determinante en la industria del juego uruguaya.
El lugar del juego online en Uruguay
A pesar de su modesta población, el país muestra índices altos de interés por el juego. Tanto es así que sus casinos de tierra son puntos turísticos insoslayables, como muestra el caso de la ciudad balnearia de Punta del Este. Asimismo, las loterías y quinielas marcaron cifras históricas en el período de 2021, con lo que se dejó atrás de manera definitiva la crisis de la pandemia de Covid.
En el mismo sentido, las apuestas deportivas Supermatch generan cada vez más entusiasmo entre la audiencia. En Uruguay, como en el resto de América Latina, el fútbol cumple un rol muy fuerte en la sociedad. Se espera que en el año del Mundial esta industria alcance volúmenes record. Así pues, la incorporación de nuevos operadores digitales implicaría un mayor dinamismo que no aplacaría el crecimiento de la única plataforma que funciona en la actualidad.
Otra de las ventajas de la legalización de los operadores de juego en línea, según la visión de las autoridades, es la erradicación de las apuestas clandestinas. En la actualidad funcionan numerosas plataformas en situación irregular que suman denuncias en organizaciones de protección al consumidor. Este eje es uno de los que destacó Alejandro Irastorza, subsecretario de Economía y Finanzas, en la última Comisión de Hacienda del Senado el año pasado. Desde la Dirección General de Casinos adhieren a esta perspectiva, en tanto que los sitios ilegales representan peligros no solo para los usuarios sino también para la credibilidad de la industria.