Escrito por: Juana González
El gobierno ecuatoriano ha reglamentado la actividad de las casas de apuestas mediante un decreto y comenzará a emitir licencias en los próximos meses. Los permisos tendrán una validez de cinco años y serán controlados por el Ministerio de Deporte. El canon será del 15% sobre los ingresos netos de juego.
Ecuador formaliza su mercado de apuestas deportivas.
El gobierno de Ecuador emitirá licencias para las casas de apuestas
La informalidad de las apuestas online parece estar llegando a su fin en Ecuador. Antes de terminar el 2024, el presidente Daniel Noboa Azín firmó el Decreto Ejecutivo 487, con el que establece una reglamentación para el funcionamiento de las casas de apuestas en el país.
Es un antes y un después para el mercado de juego online del país. Las apuestas deportivas funcionan de hecho desde hace más de una década, y ahora pasarán a estar controladas por el Poder Ejecutivo. La entidad designada para la emisión de licencias es el Ministerio de Deporte.
La normativa está inserta dentro de la reforma de la Ley de Régimen Tributario Interno. Las casas de apuestas deberán pagar el 15% de los ingresos netos de juego, que se calculan sobre la base de los ingresos brutos menos los premios pagados, un índice semejante al de otros países de la región.
El cobro de las contribuciones fiscales estará a cargo del Servicio de Rentas Internas (SRI). Los operadores también deberán pagar un Impuesto a la Renta del 15% sobre los premios pagados a los usuarios. Esto constituirá un crédito tributario para los ganadores de premios al momento de hacer su pago anual del Impuesto a la Renta.
En cuanto a la licencia, tendrá un tiempo de vigencia de 5 años y su valor será equivalente a 655 Salarios Básicos Unificados, es decir, unos US$307.850. El gobierno tendrá la potestad de sancionar a las plataformas que infrinjan las normas e incluso podrá revocar los permisos antes del vencimiento.
Los plazos para que el modelo entre en vigor
Según quedó estipulado en el decreto, habrá un plazo de tres meses para que los operadores de apuestas en Ecuador ajusten sus sistemas a las especificaciones técnicas y legales de la regulación. Esto incluye protocolos contra el lavado de dinero, así como medidas de prevención del juego compulsivo.
Por su parte, el Ministerio de Deporte tendrá el mismo plazo para publicar el reglamento. En esos tres meses, la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) deberá poner en marcha su estatuto de control de las apuestas online, en colaboración con otras instituciones del sector.
Durante ese período de ajuste, las plataformas no serán susceptibles de recibir sanciones. Sin embargo, deberán comenzar a pagar los impuestos mensuales que correspondan, incluso si no estuvieran operando efectivamente. También deberán presentar declaraciones anuales con sus estados contables auditados, tal como es de rigor en el rubro.
De la misma manera, las empresas que provean sus servicios en Ecuador tendrán que emitir comprobantes de venta. Hasta el año pasado, había 65 firmas de apuestas deportivas en el país. De ellas, 46 están registradas como pertenecientes a personas naturales, y 19 a personas jurídicas.
Entre esas 19 empresas, ya hay dos internacionales. Se trata de Logflex MT Limited, dueña de la plataforma Novibet, y Kaizen Gaming International, responsable del sitio Betano. Este último es uno de los nombres más protagónicos en la región en materia de juegos y apuestas online.
Más pesos pesados podrían desembarcar en Ecuador este año si el marco legal demuestra ser eficiente. Las grandes empresas del sector están trabajando cada vez más en mercados regulados o en vías de regulación, mostrando con el ejemplo qué tipo de industria están buscando.
Un fenómeno que se propaga en toda la región
La noticia de que Ecuador formalizará su mercado de apuestas online llega en un momento en que toda América Latina parece vibrar en la misma sintonía. El alcance de las empresas de juego es cada vez mayor, y por ese motivo se han ido sancionando regulaciones en los diferentes países.
El primer día de este año se oficializó el mercado de juego online en Brasil. Se trata de la culminación de un largo proceso, que durante el 2024 tuvo un período de adecuación para que los prestadores de servicio, así como los entes de control, se pusieran en la misma sintonía.
También durante el año pasado se implementó la normativa para las casas de apuestas y los casinos online de Perú. A diferencia de lo visto en Brasil, el caso peruano representó una regulación mucho más sumaria, con fallas que se fueron ajustando a medida que fue posible.
En Ecuador, el decreto de Noboa pone sobre la mesa un asunto que rondaba desde hace tiempo. Anteriormente, el presidente había intentado incluir la apertura de los casinos físicos y la activación de las apuestas online en un referéndum, aunque luego esos puntos fueron quitas.
Su predecesor en el cargo, Guillermo Lasso, había modificado la Ley Orgánica de Comunicación para que las empresas operadoras no pudieran anunciar sus contenidos. Esto puso el riesgo los contratos de patrocinio deportivo que están vigentes en el país.
El nuevo gobierno ha tenido una actitud mucho más conciliadora con las empresas de juego online, hasta el punto de admitir su actividad en el país bajo la nueva reglamentación. Quedará por verse si su grave crisis económica y social tiene incidencias negativas el desarrollo del negocio.
