Escrito por: David Álvarez
La empresa operadora de casinos y hoteles se ha hecho con el primer permiso para juegos comerciales que entrega la autoridad reguladora de Emiratos Árabes Unidos. La actividad podrá ponerse en marcha en el predio de lujo que posee la empresa en la ciudad de Ras Al Khaimah.
Las operaciones de juego de Wynn en EAU pronostican ingresos millonarios.
Wynn proyecta su casino en Emiratos Árabes Unidos
El conglomerado estadounidense Wynn Resorts ha dado un importante paso para su segmento de juegos de azar. Se trata del lanzamiento de su casino en la isla artificial de su propiedad en los Emiratos Árabes Unidos, Wynn Al Marjan Island. Es un negocio millonario que está en su etapa inicial.
En efecto, tal como comunicaron desde la empresa, este es el primer permiso que entrega la autoridad de juego del país de Medio Oriente. Con esto, Wynn se garantiza la exclusividad de los juegos comerciales, dentro de un circuito turístico dedicado a los visitantes de mayor poder adquisitivo.
El emprendimiento será una actividad conjunta entre Wynn Resorts, Marjan y RAK Hospitality Holding. El predio contará también con 1.542 habitaciones y suites dedicadas a la hostelería. A eso se le sumarán 22 villas de lujo.
Una de las características del proyecto Wynn Al Marjan Island es que será el primer complejo hotelero de la firma construido sobre una playa. Las otras propiedades del grupo con sede en Nevada está en Las Vegas, Macao y Boston Harbor. Es un desafío para Wynn, que espera multiplicar sus ingresos.
No ha trascendido el monto exacto de la inversión, ni qué porcentaje le corresponderá a cada parte accionistas. El casino deberá ajustarse a los estrictos requisitos de la entidad de control, la Autoridad Reguladora General de Juegos Comerciales (GCGRA, por sus siglas en inglés). Se espera que la inauguración sea a comienzos del 2027.
Wynn Al Marjan Island estará ubicado en la ciudad de Ras Al Khaimah, uno de los destinos turísticos de más rápido crecimiento en los Emiratos Árabes Unidos, emplazada en el Golfo Pérsico. Es la capital del emirato Ras al-Khaimah, entre las cadenas montañosas y el mar.
Las claves de la apertura al juego en los Emiratos Árabes
La licencia entregada a Wynn Resorts es el ápice de un proceso de liberalización de mercado que se viene dando en el país desde hace años. Sin ir más lejos, la GCGRA fue creada este mismo año, como resultado de la decisión de admitir los casinos comerciales.
La ley islámica prohíbe cualquier tipo de juegos de azar, sosteniéndose en diversas citas del Corán. Durante varios años las autoridades de los Emiratos Árabes desmintieron las versiones que indicaban que se legalizaría el juego. Sin embargo, los tiempos parecen haber cambiado.
Las concesiones comenzaron a hacerse notar. Primero fueron en relación a la cohabitación de parejas no casadas, que era inadmisible en un pasado cercano. Luego se incluyeron flexibilidades sobre la comercialización del alcohol, también prohibido por la ley religiosa, y sobre las residencias a largo plazo para extranjeros.
Este tipo de aperturas también se han hecho notar en otros países suníes de la región, como Arabia Saudita y Catar. Los emprendimientos comerciales a gran escala requieren del acomodamiento de ciertas prácticas culturales, que son incompatibles con las necesidades del mercado actual.
Las reformas legales y financieras en los EAU tienen que ver con el objetivo de constituirse como la principal referencia turística en el Golfo Pérsico. En el 2023, este sector representó el 11,7% del PIB, unos 220 mil millones de dírhams. Se espera que este año la contribución a la economía llegue al 12%.
Esa expectativa de crecimiento constante requiere de inversión en infraestructura, como aeropuertos y hostelería de lujo. Por eso es que loas EAU le han abierto la puerta a los casinos comerciales, sobre todo teniendo en cuenta que las apuestas no estarán disponibles para el grueso de la sociedad.
Wynn Resorts, una compañía que crece a un ritmo descomunal
La internacionalización parece ser la clave de este grupo, que desde su centro de operaciones en Las Vegas se ha expandido a los mercados más competitivos del mundo. Tan solo en el segundo trimestre de este año, los ingresos llegaron a los US$1,73 mil millones.
Esto refleja un crecimiento de US$137,1 millones en relación con el mismo período del año anterior. Craig Billings, CEO of Wynn Resorts, resaltó el aumento del margen de ganancias tanto en Las Vegas como en Macao y Boston, al tiempo que adelantó el proyecto en los Emiratos Árabes.
El mes pasado la firma abrió un nuevo restaurante de fine dining en Macao, uno de los mercados más restrictivos. A pesar de la tensa relación entre Estados Unidos y China, Wynn Resorts ha encontrado la manera de hacer prosperar su negocio en ambos extremos del mundo.
En Las Vegas, el incremento de ingresos sigue siendo una noticia, a pesar de los conflictos gremiales de los últimos tiempos. Las apuestas deportivas han comenzado a ganar más lugar en los casinos, sobre todo apuntaladas por grandes eventos como el Superbowl o las carreras de Fórmula 1.
Ante esta expansión de Wynn, no sería extraño ver que la empresa se interioriza con América Latina en el mediano plazo. Si bien se trata de mercados ajenos al lujo de Macao o Ras Al Khaimah, las flexibilizaciones regulatorias están llamando la atención de pesos pesados de los casinos estadounidenses.
