Escrito por: Javier Navarro
El mundo del fútbol se detiene para prestarle atención a la final del certamen más prestigioso de América Latina, que enfrenta a Botafogo y Atlético Mineiro. Es la sexta final consecutiva de la Copa CONMEBOL Libertadores que tiene al menos a un equipo brasileño entre sus protagonistas.
Los equipos brasileños se han adueñado de la Libertadores en el último tiempo.
Botafogo vs Atlético Mineiro: otra vez brasileños en la final
Con las semifinales ya disputadas, quedaron los dos nombres que se medirán en el partido decisivo de la Copa Libertadores 2024. Se trata de Botafogo de Río de Janeiro y de Atlético Mineiro de Belo Horizonte. Dos equipos que han tenido torneos muy positivos, con figuras que llamaron mucho la atención.
La final única se disputará en el Estadio Mâs Monumental de Buenos Aires, la casa de River Plate. Así fue confirmado por las autoridades de la CONMEBOL en el mes de octubre. Este formato se puso en marcha desde 2019, en reemplazo de las clásicas finales de ida y de vuelta.
Esta será la sexta final consecutiva que tendrá al menos un equipo brasileño en cancha. La última vez que no hubo protagonistas de ese país fue en el 2018, cuando se produjo el recordado enfrentamiento entre River Plate y Boca Juniors, que acabó con victoria de los “Millonarios” en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid.
Desde entonces, todos los campeones han sido de Brasil: Flamengo en el 2019, con un plantel muy rico y un juego difícil de igualar; Palmeiras en 2020 y 2021, que a pesar de su bicampeonato no consiguió brillar; Flamengo nuevamente en 2022, y finalmente Fluminense el año pasado.
Este historial habla de una superioridad del fútbol brasileño en América Latina, sobre todo sostenida a partir de la inversión económica. Los clubes cuentan con fondos que no se pueden comparar con los de otros países. Basta mirar la plantilla de los principales equipos, plagadas de figuras internacionales.
La potencia financiera no ha logrado plasmarse en el seleccionado nacional, que está lejos del gran nivel que lo llevó a ser cinco veces campeón del mundo. Las canteras de los clubes no han producido las estrellas de otros tiempos, como Kaká, Ronaldinho, Neymar o Vinicius Jr.
Botafogo estrena su participación en la final de la Libertadores
El “Fogão” tendrá su primera final en la historia, por lo que la expectativa de la afición es enorme. El periodismo también se ha hecho eco de este fenómeno, que agita a la sociedad carioca.
Si bien se trata de un club con una rica historia, su desempeño ha estado mayormente a la sombra de los otros gigantes de Río de Janeiro: Vasco da Gama, Fluminense y sobre todo Flamengo, que aúna a uno de cada cuatro “torcedores” brasileños.
Botafogo es el equipo con más goles en el torneo: 28 en total. Llega a la final tras ganarle a Peñarol, el famoso club uruguayo, de célebre pasado por la Copa Libertadores. El resultado de ida en el estadio Nilton Santos fue más que contundente: 5 a 0 para el local.
En la vuelta en el Estadio Centenario de Montevideo, Peñarol hizo un papel más que digno, al derrotar a la “Estrela Solitaria” por 3 a 1, aunque no le alcanzó para conseguir la hazaña. Botafogo mostró su cara menos sólida, jugando sin la claridad de encuentros anteriores.
El equipo carioca había derrotado por penales al San Pablo en cuartos de final. Antes de eso, se había medido con el durísimo Palmeiras, al que venció gracias a la diferencia conseguida en el partido disputado en Río de Janeiro.
En la plantilla del “Fogão” se incluyen figuras internacionales como el argentino Thiago Almada, quien fue parte de la selección campeona del mundo en Catar 2022. Además, cuenta con el máximo goleador de la Libertadores hasta el momento, el delantero Junior Santos.
La gran calidad del Botafogo tiene mucho que ver con la capacidad económica del dueño del club, John Textor, que también es propietario de Lyon de Francia. En el último mercado de pases, fue el equipo que más invirtió en refuerzos, al alcanzar los US$41 millones.
Atlético Mineiro busca repetir la gloria de 2013
El “Gallo” ha llegado a la segunda final de Libertadores en su historia. De la oportunidad anterior, guarda un recuerdo muy preciado: se trata de la única consagración en el certamen, conseguida en el año 2013.
En ese momento, la gran figura del Mineiro era nada menos que Ronaldinho Gaúcho, uno de los jugadores brasileños más emblemáticos de la historia. Si bien el astro ya había regresado de su paso dorado por los clubes europeos, en Brasil siguió mostrando su habilidad y destreza.
La actual competición del Atlético Mineiro es muy positiva, no solo por su gran funcionamiento colectivo, ideado por el DT argentino Gabriel Milito, sino por su enorme contundencia. Es el segundo equipo con más goles, detrás de Botafogo, con 21 tantos.
En la semifinal derrotó nada menos que a River Plate, uno de los candidatos al título. Y de manera muy contundente. En el partido de ida lo derrotó por 3 a 0, sin permitirle patear al arco más que una vez. Un resultado igual que el del último partido contra el “Millonario”, en el 2021.
En la vuelta, disputada en el Monumental de Núñez, no hubo goles, a pesar de que el local tuvo 35 remates y casi el 70% de posesión. Además, River logró la mayor cantidad de tiros de esquina en un mismo partido durante esta Copa: un total de 20.
El Mineiro venía de derrotar al campeón vigente, Fluminense, con una lucida actuación en los dos 180 minutos de juego. Perdió sin merecerlo en Río de Janeiro por 1 a 0, pero se recompuso con la localía y venció por 2 a 0.
En octavos de final había despachado a San Lorenzo de Argentina, con un empate de visitante y una victoria por la mínima en el Arena MRV. Durante los play-offs, sobre todo a partir de cuartos, se vio un gran protagonismo del delantero Deyverson, autor de goles muy importantes.
Otra de las figuras del equipo es Hulk, histórico de la selección brasileña, con su descomunal físico de 85 kilos. El jugador ha sido determinante en la historia reciente del club: disputó 6 finales y ganó todas ellas. A eso le corresponden 10 partidos, de los cuales ganó 6 y empató 4, tras haber marcado nada menos que 10 goles.
Gustavo Scarpa es otro de los que llega en un gran momento. Está segundo en la tabla de goleadores, con 7 tantos en el torneo. Además, se ha lucido por su velocidad y capacidad de regate. En el otro extremo del campo, el portero Éverson ha dado sobradas garantías, en especial durante la semifinal.
Apuestas deportivas: ¿hay un favorito?
Ambos equipos llegan en un muy buen momento, por lo que no hay un candidato claro para quedarse con la trofeo. Hasta las semifinales, Botafogo era el favorito, con las cuotas más bajas. En algunas casas de apuestas le seguía River Plate; en otros, Atlético Mineiro.
Esta tónica se ha mantenido: hasta el momento, la victoria del “Gallo” paga más que la del “Fogão”. Sin embargo, esto no es así en todas las plataformas de apuestas. El gran desempeño del Mineiro ante River Plate le ha dado mayor favoritismo, por lo que su cuota ha bajado en varios sitios.
La final genera un enorme movimiento en las casas de apuestas y casinos online de Brasil, que han entrado en su período de adecuación para llegar a la reglamentación final. Ya hay más de 200 portales habilitados en el país.
Sin dudas, se tratará de un partido que se resolverá en detalles. Por eso es que los jugadores y los cuerpos técnicos se están mentalizando para no cometer errores y jugar con la mayor concentración posible.
