Escrito por: Facundo Rossi
El gobierno provincial definió que no explotará el juego online a través de la Lotería de Santa Fe, sino que irá a licitaciones para entregar licencias a empresas idóneas. No se ha establecido por cuántos años serán los permisos, si serán prorrogables y si habrá un límites de operadores en la provincia.
Santa Fe amplía el mercado regulado de juego online en Argentina.
Santa Fe opta por la vía de licitaciones para el juego online
La gobernación de la provincia de Santa Fe finalmente dio a conocer cuál será la modalidad para explotar juegos y apuestas online. Las posibilidades eran darle la potestad a la Lotería provincial, u optar por el sistema de licitación pública para entregarles los derechos a una cantidad determinada de empresas.
La decisión del gobierno de Maximiliano Pullaro fue la segunda, en vistas de que el instituto de Loterías de Santa Fe no está en condiciones de realizar la inversión necesaria para adquirir el sistema operativo, el cual, además, representa altos costos de mantenimiento que el Estado no podría afrontar.
Esta vía es la misma que han tomado provincia como Buenos Aires, Mendoza y Córdoba, más la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Lo que no está claro en el caso de Santa Fe, por falta de una comunicación oficial, es cuántas licencias entregará la autoridad de Loterías.
Se trata de un punto muy importante, pues de ello depende el límite que tendrá el mercado. En todos los demás casos de regulación del juego online en el territorio argentino, las legislaciones impusieron un máximo de operadores, excepto CABA, que cerró las licitaciones a posteriori.
Tampoco se ha señalado si los permisos tendrán la posibilidad de extenderse, ni por cuántos años serán. Daniel Di Lena, responsable del área de Loterías de la Provincia de Santa Fe, ha deslizado que pronto habrá un decisión sobre estos temas, sobre los cuales el empresariado está muy pendiente.
Ni siquiera se ha especificado el canon exacto que habrán de pagar las empresas adjudicatarias. La Ley Provincial n.º 14.235 estipula un mínimo del 15% de los ingresos brutos, lo cual está alineado con lo que se cobra en otras provincias. Sí hay una certeza: que los operadores no podrán ceder sus licencias.
Los idas y vueltas en la reglamentación del juego online de Santa Fe
La provincia ha tenido un decurso algo sinuoso hasta llegar a esta instancia de regulación de las casas de apuestas y los casinos online en Santa Fe. Mientras que el juego se populariza, sobre todo entre los jóvenes, Santa Fe se demoró bastante en presentar un marco legal para su explotación y desarrollo.
Tanto es así que el tema tuvo implicancias electorales durante las últimas elecciones para la gobernación. El exmandatario, Omar Perotti, había aprobado la entrega de licencias a los operadores de casino físico durante la pandemia. Con eso, intentó mitigar los efectos de la cuarentena, pero generó discordia en la oposición.
Fue de esa manera que el actual gobernador, en ese momento legislador provincial, realizó una denuncia penal. Esto se debe a que la materia debe pasar por las cámaras parlamentarias, según la Constitución. Las apuestas no pueden ser reguladas por decreto.
Las empresas beneficiarias de esa adjudicación especial fueron el Grupo Boldt S.A. (del casino de Santa Fe), Invergaming Grup S.L. (del casino de Melincué) y el Grupo Cirsa (del casino de Rosario).
Las dos últimas son de origen español, con la particularidad de que Cirsa pertenece a Blackstone, un fondo de inversiones de riesgo con intereses en YPF. Sin dudas, las tres firmas con actividad en la provincia serán de las primeras en solicitar sus licencias para la explotación legal del juego online.
Volviendo a la reglamentación de Santa Fe: cuando Pullaro asumió como gobernador, impulsó la ley mediante un acuerdo entre todos los partidos. Solo seis diputados peronistas se mantuvieron al margen, aludiendo que era necesario ponerle un techo al mercado mediante un número máximo de licencias.
El estado del juego: alarma por ludopatía juvenil en todo el país
La exigencia de fijar un límite de adjudicatarias está vinculada con la facilidad que puede alcanzar su saturación una provincia como Santa Fe, con apenas 3,5 millones de habitantes. Una oferta desmesurada podría implicar un aluvión publicitario, algo poco deseable para los intereses de la sociedad.
Las licitaciones en Santa Fe llegan en un momento peculiar para el juego online en Argentina, marcado por el crecimiento de la ciberludopatía entre menores de edad. Por eso es que muchas provincias, como la de Buenos Aires, han iniciado campañas de formación y concientización en escuelas y barrios.
La incidencia de la publicidad es tan determinante que la provincia de Córdoba ha sancionado restricciones para el marketing. Las empresas no podrán contratar influencers para sus anuncios en redes sociales ni podrán publicitar en radio y televisión durante el horario de protección al menor.
En la Ciudad de Buenos Aires se cerraron las licitaciones hace poco tiempo, luego de casos trágicos de ludopatía entre niños y adolescentes que cobraron visibilidad en los medios. Son diez los sitios habilitados.
Asimismo, en Mendoza se estableció en siete el número de operadores permitidos. Hasta el momento, en esa provincia se otorgaron cinco licencias, de las cuales solo tres están activas.
Con el comienzo de las licitaciones, la gobernación de Santa Fe tiene por delante un desafío de difícil consecución: el bloqueo de los sitios clandestinos. Toda página que opere sin una licencia será considerada ilegal, y por lo tanto deberá darse de baja.
Las demás autoridades provinciales de control se hallan en dificultades para realizar esta tarea, puesto que los operadores vuelven a aparecer con otros dominios. Las plataformas ilegales son la vía de acceso para menores de edad; esto se debe a que no aplican verificaciones de identidad.
Las redes de juego clandestino en Argentina implican largas cadenas de trabajo, que van desde empresarios hasta programadores, pasando por los indispensables “cajeros”, quienes tramitan los depósitos y los retiros de los usuarios, sin controlar su edad o su inscripción en el registro de autoexcluidos.
La gobernación de Santa Fe suma tareas por delante, ahora con la certeza de tener un modelo al cual sujetarse. La experiencia de la provincia arrojará luz sobre la continuidad del juego online en el país.
