Escrito por: Facundo Rossi
El año pasado hubo una aprobación sumaria de la legislación para explotar apuestas online, y la Lotería de Santa Fe se perfila para organizar un proceso de licitación. La otra opción que aún tiene disponible es la de desarrollar su propia plataforma de casino online y apuestas deportivas, pero sería una alternativa demasiado costosa.
La encrucijada que abre la legislación santafecina de juego online
A fines del año pasado, el gobernador de Santa Fe, Maximiliano Pullaro, impulsó una reglamentación de juego online para la explotación legal de la actividad en la provincia. Ahora se acerca el momento de poner en marcha la normativa y comienzan los preparativos.
La entidad a cargo del control del área es la Lotería de Santa Fe. Según la regulación aprobada en el Congreso provincial, hay dos alternativas: una es desarrollar la actividad por cuenta propia y otra es convocar a una licitación pública.
La primera opción conllevaría la creación de una plataforma propia de la Lotería de Santa Fe, lo cual involucraría una inversión millonaria, o bien la adquisición de un operador ya existente, un proyecto aun más oneroso, puesto que implicaría la migración de un base de usuarios.
Así pues, la segunda opción parece ser la más viable. La Lotería de Santa Fe parecería encaminarse a un modelo de licencias por licitación, tal como el que se implementó en la provincia de Córdoba recientemente. Las empresas deberá solicitar sus habilitaciones.
Si pasan 180 días de la promulgación de la ley, que se dio el 20 de diciembre de 2023, y la Lotería Provincial aún no se decide a explotar la actividad por sus propios mecanismos, automáticamente se pasará a una licitación pública.
En esa instancia, la Lotería de Santa Fe deberá decidir si concede un número limitado de licencias o si opta por un modelo de mercado más flexible. Probablemente, considerando las dimensiones de la provincia, haya una inclinación por un máximo de licencias en simultáneo.
Una legislación con historia y polémicas
El anterior gobernador de Santa Fe, Omar Perotti, había concedido un permiso exprés para que los principales casinos de la provincia operaran en modalidad online a partir de la pandemia.
Se trata de los casinos City Center de Rosario, y los que el Grupo Boltd administra en Melincué y en la Ciudad de Santa Fe. Esta medida había merecido incluso una denuncia penal del actual gobernador e impulsor de la normativa de juego online, Maximiliano Pullaro.
Ahora, estos casinos se convertirán en competidores por una licencia. Es probable que ambas empresas solicite su certificación y la obtengan, si cumplen con las condiciones estipuladas por la Lotería de Santa Fe.
Al asumir la gobernación, Pullaro tenía la opción de derogar la medida de su antecesor o contradecir su postura anterior. Sorteó los obstáculos a través de la ley, utilizando la mayoría partidaria con la que cuenta en ambas cámaras provinciales.
Un nuevo modelo de juego online regulado en Argentina
La promulgación de la ley de apuestas a distancia en Santa Fe implicó la apertura de un importante mercado para los operadores. En todo el país se están poniendo de moda las reglamentaciones de este tipo, que nombran una autoridad provincial para emitir licencias.
Es un modelo superador a aquellos que sostienen el monopolio de una sola plataforma, como sucede en Chile y Paraguay. En esos casos, se producen conflictos de intereses entre las distintas partes y no se logra un desarrollo óptimo de las posibilidades comerciales.
Las formalizaciones de juego online implican, además, el pago de un canon por parte de las plataformas habilitadas. En el caso de Santa Fe, el impuesto subió del 10 al 15% de los ingresos brutos.
La mitad de lo recaudado por el fisco santafecino como parte de esta contribución deberá ser destinado a programas de prevención de la ludopatía. El juego responsable es uno de los pilares sobre los que se basa la normativa, y por concretar las metas de difusión es necesario un financiamiento.
Las particularidades de Santa Fe
La provincia se halla inmersa en una ola de violencia e inseguridad como consecuencia del asentamiento de bandas narco, en especial en la ciudad de Rosario. Es un problema que alcanza a todas las esferas de la sociedad, sin darles paz a los ciudadanos.
Incluso ha circulado información de amenazas de estas bandas al propio gobernador de Santa Fe, a partir de la decisión de separar a líderes criminales en las cárceles de la provincia.
En Rosario, ha habido numerosos casos de violencia en negocios pertenecientes a la familia de Lionel Messi, en señal de extorsión. Todas las áreas productivas de la provincia han quedado de alguna manera vinculadas a esta red que se propone dominar el poder.
Hay un grave riesgo de que esta modalidad narco escale a nivel nacional, sobre todo a partir de los proyectos de dolarizar la economía por parte del presidente Javier Milei. Desde todo el mundo, los expertos advierten que este cambio equivaldría a abrirles las puertas a los narcos para el lavado de dinero.
